舌头上面有白苔的原因有很多，主要可以分为生理因素和病理因素两方面。
1、生理因素：在中医理论中，正常舌象的表现为舌质淡红、舌苔薄白。因此，如果舌苔色白、质薄，舌苔干湿适度，透过舌苔可以隐隐看到舌面，且没有不适症状者，通常属于正常情况。此外，进食牛奶、奶油、蛋糕等白色的食物后，或由于口腔卫生不良等原因，也可能导致舌苔发白，通常可以通过刷牙、漱口等方法而缓解。
2、病理因素：在中医理论中，白苔与表邪、湿邪、寒邪有关，可能由外感表邪（风寒、风热、风燥等）、寒邪侵袭、阳虚阴寒、湿邪浸渍、食积内停、湿浊内盛等病因所致，少数热毒炽盛者，也可出现白苔。在现代研究中，白苔则可能由口腔疾病（牙龈炎、牙髓炎、牙周炎，及囗腔念珠菌病、囗腔扁平苔藓、囗腔白斑等）、消化系统疾病（消化性溃疡、急慢性胃炎、肠易激综合征、幽门螺杆菌感染等）、药物副作用（抗生素应用）等多种疾病所致。
综上所述，建议人们注意口腔卫生，避免过量吸烟或饮酒，如出现舌苔持续发白，并伴有发热、头痛、怕冷、肢体沉重、腹胀、腹痛、牙痛、口腔黏膜疼痛等不适症状者，应及时到正规医院就诊，由专科医生明确病因，并根据病情进行专科治疗。患者不宜自我诊断或自行用药，以免造成病情延误或增加用药风险。